Космические киловатты

Крупнейшая европейская космическая корпорация EADS Astrium ищет партнеров для создания прототипа орбитальной станции, которая могла бы собирать энергию Солнца и передавать ее на Землю.
То, что еще совсем недавно казалось научной фантастикой, а то и откровенным бредом, сейчас уже стало перспективным направлением развития науки и техники. И если первые сообщения о попытках создать технологии космических электростанций приходили от молодых малоизвестных компаний, то недавнее заявление EADS Astrium сразу повысило уровень доверия экспертов.
В космосе, как известно, царит вакуум, а значит, солнечное излучение не поглощается земной атмосферой, и эффективность фотогальванических преобразователей выше. Так что со сбором «космических киловатт» проблем вроде бы быть не должно. Ну а доставлять их на планету компания предлагает с использованием инфракрасного лазера большой мощности. Именно он, по мнению инженеров EADS Astrium, будет наиболее безопасен в случае, если луч вдруг отклонится от расположенного на Земле принимающего устройства.
Главных технических проблем вырисовывается две. Во-первых, надо построить лазер необходимой мощности, а это пока не удается. А во-вторых, конвертор инфракрасного излучения в электрический ток должен работать с эффективностью не ниже 80%, пока же лабораторные установки не достигают этого уровня.